Το διάφραγμα είναι ένας μυς που
χωρίζει το θώρακα από την κοιλιά. Καταφύεται στο κατώτερο στέρνο, στα
πλευρικά τόξα και στους πρώτους οσφυϊκούς σπονδύλους. Ο μυς αυτός έχει
μία τρύπα, από την οποία περνάει ο οισοφάγος για να φτάσει στο στομάχι.
Όταν αυτή η τρύπα είναι χαλαρή, τμήμα του στομάχου περνάει στο θώρακα
και ο ασθενής πάσχει από διαφραγματοκήλη.